规定追诉时效，为司法机关正确执法提供了法律依据，对于依法惩治犯罪、教育改造罪犯，维护社会的安定和稳定具有重要的意义，具体表现在：
　　1．能够使一些企图逃避刑罚处罚的犯罪分子，在没有超过追诉时效期限内及时受到刑事制裁。
　　2．对已经超过追诉时效规定期限的犯罪分子不再追究刑事责任，体现了我国刑罚改造罪犯和警戒他人的目的。犯罪分子在追诉期限内没有再犯新罪，说明其已有改恶从善的表现，不致再危害社会，在这种情况下，追究其刑事责任就失去了实际意义。
　　3．有利于集中力量打击现行犯罪活动，提高办案效率，有效地发挥司法机关的作用；同时也避免因陈年旧案难以查清，给侦查、起诉和审判工作带来困难，影响对现行犯的打击。
　　4．有利于安定团结，稳定社会，使已改过自新的罪犯放下包袱，安心工作。